Hvor stammer julen fra, og hvorfor fejres den henholdsvis den 24. og 25. december, alt efter hvor man bor? Det er et vigtigt spørgsmål, for denne fest findes ikke i Bibelen, som heller ikke fortæller os, hvornår Jesus blev født - men at det skulle være sket den 24. eller 25. december er udelukket. Bibelen fortæller os, at på det tidspunkt, hvor englene bebuder Jesu fødsel:
… var der hyrder, som lå ude på marken og holdt nattevagt over deres hjord. (Luk 2,8)
Men det kan simpelthen ikke lade sig gøre i december måned?! Selvom klimaet i Palæstina er mildere end hos os, er det rigtig koldt om vinteren fra december til februar med frostgrader om natten. Hyrderne i Judæa lod heller ikke deres hjorde gå på åben mark senere end omkring slutningen af oktober.
Der er stor enighed blandt bibelkommentatorer på dette punkt. En af de mest ansete, Joseph Mede, skriver:
I tiden for Jesus fødsel skulle enhver kvinde og barn gå til den by de tilhørte, for at blive skrevet i mandtal, hvor det end var; men det var ikke kutyme at foretage lange rejser om vinteren, hverken for handelsfolk eller militæret - og slet ikke at sætte en hel folkevandring i gang af kvinder med børn, hvor vejene var ufremkommelige på grund af dårligt vejr. Hvis nogen forestiller sig, at vinterblæsten ikke var så ekstrem på de kanter, så tænk på Jesus egne ord i Evangeliet:
...Og bed om, at jeres Flugt ikke skal ske om vinteren… (Matt. 24, 20)
Hvis Jesus sagde, at vinteren var en dårlig tid at flygte på, hvorfor skulle der så ligge hyrder på marken med deres får og lam?! Og hvorfor skulle man sende kvinder og børn ud på lange vandringer?! Desuden hører man heller ikke om den højtid, som kaldes for "Christmas" før i det 3. århundrede, og det er først langt ind i det 4. århundrede, at den begyndte at vinde indpas.
Men hvorfor valgte den katolske kirke den 25. december som Christmas Day? Det gjorde man, fordi man blandt hedningerne fejrede en højtid på denne dag til ære for fødslen af den babylonske Himmeldronnings søn, og fordi man ville tækkes hedningerne og få kirken til at vokse, under påskud af at det var en kristen højtid. Denne fest blev i forvejen fejret i Rom - som Saturnalia, men også den var hentet fra Babylon, for den babylonske afgudsdyrkelse blev fejret mange steder i verden under forskellige navne. Derfor gav man festen et nyt navn "Christmas” for på denne underfundige måde at forene kristendommen med deres egen afgudsdyrkelse.
